Bir uçağın kalkışa hazırlanma sürecinin son evresinde kabin grubunun kapılarda metal bir kolu çektiğini ve çıkışlara küçük, kırmızı bir kurdele taktığını görmüş olabilirsiniz. Bu kurdele pek bir işe yaramıyor üzere gözükse de, aslında birinin hayatını kurtaracak kritik bir ekipman…
Bu kurdele, bilhassa uçağın dışından içeri girmeye çalışan acil servislerin, bir kapının “yüklü” olduğunu ve açılmasının önemli bir tehlike yaratabileceğini anlamak için kullanılır. “Yüklü” bir kapı, uçağın tahliye kaydırağının devreye girdiğini ve açılmaya hazır olduğunu tanımlar. Bu durumda kapıyı açmak, kaydırağın patlayarak dışarı fırlamasına ve süratle şişmesine sebep olur ve bu da kapının önünde duran herkes için önemli bir ezilme tehlikesi yaratır.
Tüm ticari yolcu uçaklarının, aracın içerisindeki herkesin 90 saniyeden kısa müddette tahliye edilmelerini sağlayacak ekipmanlara sahip olması gerekir. Bu maksatla geliştirilen tahliye kaydıraklarının -54 ve +71 santigrat derece aralığındaki sıcaklıklarda ve saatte 46.3 kilometreye kadar çıkan rüzgara karşı bile çalışarak altı saniyede kullanıma hazır olacak formda şişebilmeleri gerekir.
Kabin grubunun kapılardaki sürgüleri çekerek uyguladıkları kurma süreci, kapı açıldığı anda kaydırak sisteminin devreye girmesini sağlar. Ancak istenmeyen bir durum olduğunda ve uçağın yere inmesinden sonra dışarıdan acil müdahale servislerinin uçağa girmesi gerektiğinde, hangi kapılarda kaydırağın kurulu yahut yüklü ve açılmaya hazır olduğunu anlamak için kullanabilecekleri tek bilgilendirme aracı bu küçük kırmızı kurdeledir.
Bir kapı açıldığında, sıkıştırılmış karbondioksit ve nitrojen gazı güçlü bir patlama yaratır ve kaydırağın içindeki bir dizi aspiratör de kaydırağın anında üçte birine kadar şişmesini sağlar. Ayrıyeten bu süreç, birkaç saniye sonra kaydırak büsbütün şiştiğinde kapanan panjurlar aracılığıyla etraftaki havayı aspiratörlere çeken bir vakum yaratır.
Neyse ki uçuşların çok büyük bir kısmı problemsiz bir halde varış noktasına ulaşarak indiği için bu küçük kurdelenin misyonuna nadiren muhtaçlık duyulur. Kurdelenin kaldırılması da, kabin grubunun iniş akabinde uyguladıkları ve kaydırak sistemini devre dışı bırakan protokolün bir kesimidir.