Mikroplastiklerin Dünya genelinde ne kadar yaygın olduğunu, son yıllarda acı bir halde görüyoruz. Artık bu ufak parçacıkların okyanuslarımızda, yiyeceklerimizde ve hatta soluduğumuz havada olduğunu biliyoruz. Lakin artık, bilim insanları rahatsız edici bir keşifte daha bulundu ve insan beyninde yüksek konsantrasyonlarda mikroplastik bulduklarını bildirdiler.
Nature Medicine’de yayınlanan yeni bir araştırma, bireylerden 2016 ve 2024’te toplanan beyin örneklerini inceledi. Bu incelemeler sonucunda elde edilen bulgular en hafif tabirle şaşırtıcıydı. Araştırmaya nazaran, tüm beyin örneklerinde mikroplastikler ve nanoplastikler (daha da küçük parçacıklar) mevcuttu ve daha yeni örneklerde konsantrasyonlar yüzde 50 daha yüksekti.
Bu keskin artış, artık yıllık 300 milyon tonu aşan global plastik üretiminin ne kadar yüksek bir süratle arttığını yansıtıyor. İnsan beyninde mikroplastiklerin keşfi büsbütün yeni değil, 2024’te yayınlanan bir çalışmada bunun birinci ispatları görülüyordu. Bu yeni çalışma, bilim insanlarının bu plastiklerin beynimize nasıl girdiğine dair daha fazla soru sormasına neden oldu ve görülene nazaran en değerli yollardan biri teneffüstü.
En değerli “giriş yolu” solunum
Kapalı alan tozundan, kirli havadan ve hatta sentetik kumaşlardan gelen minik plastik parçacıklarını soluduğumuzda, bunlar burundan koku alma soğanına, beynin kokuları işleyen kısmına gidebilir. Daha sonra, ziyanlı unsurları dışarıda tutmak için tasarlanmış hami bir kalkan olan kan-beyin bariyerinden geçebilirler. Bilim insanları bir vakitler bu parçacıkların sadece en küçüğünün bu bariyeri geçebileceğini düşünürken, çalışma daha büyük mikroplastiklerin bile bu bariyerden geçebileceğini gösteriyor.
Çalışmadaki en ilgi alımlı ve telaş verici bulgulardan biri, demanslı bireylerin beyinlerinin, bu rahatsızlığı olmayanlara nazaran 3-5 kat daha fazla mikroplastik içermesiydi. Bu durum, mikroplastiklerin demansa neden olduğunu tam olarak kanıtlamasa da, nörolojik meselelere katkıda bulunup bulunmadıkları yahut beyindeki bunamayla bağlantılı değişikliklerin daha fazla plastiğin birikmesine müsaade verip vermediği konusunda sorular ortaya çıkarıyor.
Sağlığımıza tesirleri neler?
Beynimizdeki mikroplastiklerin sıhhat tesirleri şu anda tam olarak bilinmiyor. Kimi bilim insanları mikroplastiklerin iltihaplanmaya katkıda bulunabileceğini yahut hatta kardiyovasküler rahatsızlıklar üzere hastalıkların ilerlemesini etkileyebileceğini öneriyor. Lakin, tam sonuçlarını anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.
Bilim insanları, bedenimizdeki mikroplastiklerin oranını mümkün olan en aza indirmek için tek kullanımlık plastikleri azaltmayı, konutunuzu havalandırmayı ve plastik mikro parçacıklı eserlerden kaçınmayı öneriyor. Bunların yanı sıra bilim insanları, plastikleri parçalamak için bakteri kullanmak ve içme suyundan çıkarmak için filtreler geliştirmek üzere yaratıcı tahlilleri de araştırıyorlar.
Bu çalışma ve geçen yıl insan beyinlerinde birinci defa mikroplastik keşfeden öteki bir çalışma, büyük bir uyanış daveti olarak da öne çıkıyor. Artık, plastik kirliliğinin sırf okyanustaki balıklar için bir sorun olmadığını, birebir vakitte beşerler için de büyük bir sorun olduğunu biliyoruz.