Gezegenimizdeki pek çok bitki bizler için besin ve ilaca dönüşerek büyük yararlar sağlasa da, yabanî tabiattaki her bitkinin sağlıklı olduğunu varsaymak büsbütün yanlış olur. Birtakım bitkiler zehirlerle doludur ve onlara dokunmanız bile tehlikeli olabilir.
Aşağıda, dokunduğunuzda bile hayatınızı karartabilecek bu tip bitkilerden kimilerine göz atacağız…
Ölümcül itüzümü
İtüzümü, yer aldığı çok sayıda dizi, sinema ve oyun ile zehirli bitkilerin tahminen de en ünlüsü olabilir. Büyücülük kıssaları ve Shakespeare’in en ünlü trajik çiftinin vefatı üzere bir art plana sahip olan itüzümünün bilimsel ismi Atropa belladonna”dır. Belladonna “güzel kadın” manasına geliyor olsa da, bu bitkinin tesirlerinin hoş olduğunu söylemek pek mümkün değil.
Bu bitkinin aldatıcı derecede lezzetli görünen meyveleri de dahil olmak üzere tüm kısımlarının, yutulduğunda zehirli olduğunu duymuş olabilirsiniz. Fakat daha az bilinen özelliği, bu zehirli tesirlerin ona dokunduğunuz anda bile başlayabilmesidir.
ABD Ormancılık Dairesi’ne nazaran, hiyosin ve atropin bileşiklerini de içeren itüzümünün ölümcül toksinleri, sadece şiddetli dermatitlere (ciltte şişme, kaşıntı, hatta kabarcıklar ve sızıntı) neden olmakla kalmaz, tıpkı vakitte cilt yoluyla da bedeninizin içine de taşınabilir.
Elbette A. belladonna’nın yutulması çok daha makus sonuçlar doğuruyor. Semptomlar bulanık görme ve baş ağrılarından halüsinasyonlara ve kasılmalara kadar değişebilir ve az ölçüde bile olsa, sahiden ölümcül olabilir.
Gympie gympie (İğneleyen ağaç)
Aylarca dayanılmaz acılar çekmek istemiyorsanız, bir çalı olmasına karşın iğneleyen ağaç yahut “gympie gympie” olarak da bilinen Dendrocnide moroides‘e dokunmanız önerilmez. Avustralya’ya mahsus olan bu bitki, yaprakları iğneye benzeyen tüylerle kaplı bir eğrelti otu olarak tanımlanabilir ve hatta kendisi hakkında bilgisi olmayanlar tarafından sıradan bir ısırgan otuyla karıştırılabilir.
Ancak kimilerinin buna dünyanın en acı veren bitkisi demesinin bir nedeni var. Cildi delebilen minik tüyleri, vakitle yahut soğuktan yahut sıcaktan parçalanmayan bir nörotoksin taşır. Sonuç olarak, neden olduğu ağır ağrı aylarca sürebilir. Ayrıyeten bu nörotoksin, anafilaktik şok olarak bilinen şiddetli bir alerjik tepkiye da neden olabilir.
Su baldıranları (Su hemlokları)
Baldıran otunun zehirli bir bitki olduğunu duymuş olabilirsiniz. Bu otun pek çok farklı tipi vardır. Lakin ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi’ne nazaran benekli su baldıranı (Cicuta maculata), “genellikle Kuzey Amerika’daki en ölümcül bitki olarak isimlendirilir.“
Ölümcül itüzümü üzere, dört su baldıranı cinsinin de tüm kısımları, sikutoksin de dahil olmak üzere bir dizi toksik bileşik içerdiğinden son derece zehirli olarak kabul edilir. Bu nörotoksin, cilt ve bağırsak yoluyla süratle emilebilir ve beyindeki reseptörleri amaç alarak kusma, kasılmalar ve nöbetler üzere semptomlara neden olur.
Su baldıranı zehirlenmeleri tedavi edilmezse, semptomlar başladıktan sonra süratle mevte yol açabilir ve birden fazla vakit iki ila üç saat sonra ölümcül hale gelebilir.