Bundan 150 yıl evvel, günümüzde Pakistan hudutlarında kalan Harappa antik kentinde, içeriği anlaşılamayan bir taş mühür bulundu. O vakitten beri dilbilimciler için çözülemez bir bulmacaya dönüşen Dünyanın en eski kentsel toplumlarından birinin geliştirdiği yazı sistemi, artık istekli bireyler için büyük bir ödül kaynağı haline gelmiş durumda. Bu lisanı çözmeye kararlı olan yetkililer, İndus Vadisi Yazısı (IVS) olarak isimlendirilen yazıları çözmeyi başaran bireye 1 milyon dolarlık ödül verileceğini duyurdu.
Harappan Yazısı olarak da bilinen IVS, yaklaşık 5.300 yıl evvel Kuzey Hindistan ve Pakistan’ı kapsayan bölgede ortaya çıkan İndus Vadisi Uygarlığı tarafından oluşturulmuştu. Bronz çağında surlarla çevrili kentleriyle bilinen bu kültür, arkeologlara nasıl yaşadıklarına dair çok az ipucu bırakarak gizemli bir formda ortadan kaybolmadan evvel birkaç yüzyıl boyunca gelişti.
IVS’yi gösteren birinci mühür, Hindistan Arkeoloji Araştırmaları’nın kurucusu Sir Alexander Cunningham tarafından 1875 yılında bulundu. Taş levha üzerine kazınmış bu mühürde, iki yıldız ve Cunningham’ın “kesinlikle Hint harfleri değil” olarak tanımladığı altı okunamayan karakterin eşlik ettiği bir boğa resmi yer alıyordu.
O vakitten beri her biri merkezi bir hayvan ve kısa bir karakter dizisi içeren birkaç bin örnek daha bulundu. Çoklukla dört ile altı işaretten oluşan yazıtların çok kısa olmaları yorumlanmalarını daha da zorlaştırdı ve şimdiye kadar bu lisanı kullanan rastgele bir uzun yazıt bulunamadı.
IVS, Mısır hiyeroglifleri üzere başka antik yazı sistemlerinden farklı olarak, Rosetta Taşı üzere bilinen çok lisanlı bir yapıtta yer almıyor ve bu durum da yazının bilinen öbür lisanlarla karşılaştırılamaması manasına geliyor. Lakin, şimdiye kadar bulunan tüm örnekler ticaret için kullanılan küçük çanak çömlek yahut taş mühürlerde göründüğünden ötürü, içeriklerinin manevi kavramlardan fazla sıradan faaliyetler ve süreçlerle ilgili üzere gözüküyor.
Gizemi çözene 1 milyon dolar ödül
Görünüşe nazaran araştırmacıların kodu çözmesini daha fazla beklemek istemeyen Hindistan’ın Tamil Nadu eyaletinin başbakanı Muthuvel Karunanidhi Stalin, “arkeoloji uzmanlarını mutlu edecek biçimde yazıyı çözen kişi yahut kuruluşlara 1 milyon dolar nakit ödül” vereceğini duyurdu. Şayet şanslıysak, bu ödül de 2023’te başlatılan ve MS 79’da bir volkanik patlama sonucu Pompei ile birlikte yok olan Herculaneum’da bulunan bir dizi kömürleşmiş parşömen üzerindeki antik yazıyı ortaya çıkarabilen herkese emsal mükafatlar sunan Vezüv Müsabakası kadar başarılı olacaktır.
Vezüv parşömenleri örneğinde, yazılar bilinen bir dildeydi (Latince) lakin yanardağın patlaması sebebiyle ortaya çıkan ağır ısından ötürü karbonize olarak okunamaz hale gelmişti. Yarışın düzenlenmesinden bir yıl sonra, metni parşömenlere ziyan vermeden ortaya çıkarmak için yapay zeka kullanan bir iştirakçi takımı yemek yeme zevki hakkında felsefi kanılar içeren bir pasaj keşfetti ve büyük mükafatı kazandı.
Stalin’in müsabakasını kazanan biri de ortaya çıkarsa, bu gelişme Minoslular tarafından yaklaşık 5.000 yıl evvel icat edilen gizemli “Linear A” yazı sistemi de dahil olmak üzere emsal formda eski, çözülememiş yazıları çözmeyi amaçlayan başka vatandaş bilimi teşebbüslerine ilham verebilir.