NASA astronotu Frank Rubio, Memleketler arası Uzay İstasyonu’ndaki (UUİ – ISS) en uzun ABD uzay vazifesi rekorunu kırdı. Rubio, 21 Eylül 2022’de UUİ’ye ulaşmıştı. 11 Eylül 2023 Pazartesi prestijiyle Rubio, Mark Vande Hei’nin 2022’de ulaştığı en uzun ABD misyonunun bir evvelki rekorunu kırdı ve uzayda en uzun mühlet kalan ABD’li olarak tarihe geçti.
ABD’nin en uzun uzay misyonuna ait evvelki rekor, küçümsenecek bir şey değil. Rubio Dünya’ya geri indiğinde uzayda toplam 371 gün geçirmiş olacak ve bir evvelki 355 günlük rekoru neredeyse 20 gün kırıyor. Bu çok büyük bir muvaffakiyet lakin Rubio’nun bilerek kırmaya kalkıştığı bir muvaffakiyet değil.
Aslında Rubio’nun hala UUİ’de olmasının tek nedeni, Rubio ve iki kozmonotu istasyona taşıyan Rus uzay aracı Soyuz MS-22’nin yaşadığı bir sızıntı sorunu. Uzay aracında Aralık 2022’de beklenmedik bir sızıntı meydana geldi ve Rubio ile kozmonot arkadaşlarının UUİ’de planlanandan daha uzun müddet kalmasına yol açan tam bir kurtarma vazifesi ortaya çıktı. Dünya’ya geri dönüş için planlanan tarih ise 27 Eylül.
Ancak Rubio, bu rekoru kıran ABD uzay misyonundan en yeterli biçimde yararlanmak için elinden geleni yaptı. Rubio’nun öğrenmekten heyecan duyduğu şeylerden biri de bu uzun konaklamaların insan bedenini nasıl etkilediği. Astronotların uzayda kemik yoğunluğunun bir kısmını kaybettiği araştırmalar sayesinde esasen biliniyordu. Bu, NASA’nın (veya öteki bir uzay ajansının) Mars’a gidecek beşerli bir vazife üzere derin uzay vazifeleriyle ilgili en büyük kaygılardan biri olarak dikkat çekiyor. Bu yoğunluk kaybı, astronotlar Dünya’ya döndüğünde daha fazla sıhhat meselesinin ortaya çıkmasına sebep olabilir.
Yapay yerçekimi yaratabilmenin pek çok kişi için bu kadar kıymetli bir ilgi alanı haline gelmesinin gerisindeki ana sebep de aslında bu.
